Kívül fekete gyöktörzsű, érdes levelű mocsári növény. Nedves mezőkön, vizek mentén, de kerítések és meddőhányók mentén is gyűjthető ez az egész nyáron virágzó gyógynövény. Levelei érdekes formájúak és hegyben végződnek. Évelő gyökere vastag, nyálkás, ragadós fogású és rendkívül zsíros. Gyökere kívül a sötétbarnától a feketéig sötétedő színű és a belseje sárgától fehérig változó virágai piszkosfehér színűek, a kéktől a violaszínig változik. Gyökerét kora tavasszal vagy ősszel kel kiásni, mert nem lehet letépni, mélyen gyökerezik. A friss gyógyfüvet a virágzáskor kell szedni. Reumatikus fájdalmakra, emésztési zavarokra, hörghurutra, gyomorpanaszokra eredményes, de jó sebekre is.